冷风呼啸，雪花飞舞。
巍峨壮观的羽山（在今山东与江苏交界处，本书作者曾登上此山，并对这座山及其周围环境进行实地考察）山顶上，一株株苍松翠柏以及几座搭起的新木屋都变成了银灰色。
几个身着皮袄、棉衣的青年人在木屋的里里外外，忙个不停。
“床、被褥、锅灶和米面菜都准备好了，大禹怎么还不来呢？”一个小伙子拿扫帚一边扫木屋门前的雪，一边对另一个拿铁锤给木屋门楣打钉子的小青年说，“难道他改变主意了？”
“胡说！”打钉子的青年说，“大禹肯定会来，他不会改变主意。”
羽山主峰下。
大禹跟着一前一后两名轿夫抬的一顶轿子，艰难地从一条崎岖小道往上攀登。大禹看上去年逾花甲，他穿着皮袄，皮裤，戴着皮帽，精神尚好。轿内坐着一位年迈老人，不时从轿内探出头来，望望雪后的山野，看看轿后的大禹。这位老人姓纪名弥，跟随鲧治水多年，是唯一一位还在世的鲧治水的追随者。
“老人家别受凉。”大禹走上前，谦和地对老者道，让他别从轿内探出头。
“这山上林木茂密，奇石遍布，泉水丰沛，是一座风光别致的高山，可他留给我的是抹不去的痛苦，一想起它，我就想哭！”纪弥叹道。
一眼望不到头的山川大道，老将军后羿率领的几万兵马顶着冷风行军。启、汤涂、索英、雷起、汤升、卓云等人仍然跟在老将军后面，只是人人沉默，个个不语。
“传令下去，加快速度，一定要在天黑前赶回蒲板。”后羿对传令兵叫道。
传令兵未及做出反应，一位军士骑着马由岔沟飞驰而来，赶到后羿跟前翻身下马，喘着气禀报：“老将军，有了大禹的确切消息！”
“他在哪儿？”
“羽山。”
连绵起伏的秦岭高耸入云，秦岭脚下的墨谷镇笼罩在飘飘落落的雪花中。
带皮帽、穿皮衣的一伙人骑着马沿着山道，踩着积雪，朝着这儿赶来，很快就进了镇子。
有云侯从马上跳下来，，对几个捏雪球、打雪仗嬉戏的孩子挥挥手，问道：“请问墨财主的家在哪儿？”
“前面有一大门的那座院子便是。”一孩子朝他说的那个地方扔了一个雪球。
墨财主宽敞的大院里，上房门虚掩着。屋里，墨太太揩眼抹泪，不住地叹息。
女佣人走了进来：“太太，你别难过了。”
“我能不难过吗？”墨太太叹口气，道。
突然，大院外响起了急促的敲门声。
男佣人从柴房出来，朝门外问道：“谁，老爷回来了吗？”
“对，老爷我来了！”有云侯在院子外边大声道。
“我家老爷哪像你这样说话！”佣人不高兴地冲大门外叫道，“你还是回你家去当老爷。我家老爷不在，不让陌生人进来！”
“你家老爷去哪儿了？”有云侯问。
“你走吧，我不告诉你！”
“快开门！”有云侯的拳头在大门上“嗵嗵”乱敲，“你再不开，我就把大门跺开！”
墨财主骑着枣红马穿过一条小街，朝自己宅院走来，一男佣牵着马缰走在前头。
“再不开我可真要踹门了！”有云侯气急败坏地继续敲门。
“让开，让开！”男佣牵着马对在墨家宅院外的有云侯及几十名随从叫道。
“你们是什么人？哪里来的？耍什么横？”墨财主从马背上下来，愤怒地问。
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