凤栖梧

  吴家早先是跑马帮的，后为在城外置了地，城内弄了铺子，安定下来，不想再过满目风霜居无定所还时常有危险的日子。

  吴老爷知道家业艰难，自然用心打理生意，在他的手里，吴家渐渐的上了轨道，十几年下来，吴家也算是在城里站稳了脚。

  吴老爷就一个儿子，这是他的遗憾，本想着多子多福的，幸而这一个儿子，比人家十个儿子都能干。吴宗扬天生一副生意头脑，只读了几年书，却是人情世故通透，世事洞明，成了吴老爷的骄傲。

  吴老爷想着改换门庭，联姻成了最好的通路。一是官家一是书香门第，官可以贵，书香能清贵，总之他是打定了主意，结个不一样的亲家。好让吴家提提身份。

  几年琢磨下来，官家没寻到合适的，高不成低不就，又要门第又要姑娘好，毕竟只有一个儿子，这儿媳妇过来要当家主事的。后来转到书香门第到有一家合适的。

  王家是有名的清贵书香门第，祖上有进士有举人，只是到了王老爷这一代，他只是个秀才，也不擅长经营，家里中落了。田地押得押，太太的首饰当得当。虽然没闲钱，但是王老爷爱收藏字画，三间书房满满的，不让人进，有人劝他卖字画，他说宁可杀他的头，也不能动他的画。原是个痴人。

  只是王家声誉好，素有贤名，前几年但凡撑得起来，荒年也是舍粥舍米的。如今是落破了些，可是人脉极好。一个大舅子在政府里做了官。也没人小看王家。

  王家一女一子，女儿栖凤，儿子云翔，都是极好的孩子，听话懂事，孝顺上进。儿子新学堂毕了业，想要出国读书，却为学费发愁，王老爷也是头痛。现如今不能科举了，流行的是出国留学，儿子天份好，不让去，现在找个差事也能行，但总感觉亏欠了孩子 。有心求舅老爷，可是开不了口。舅老爷一向照应自家，原是看了姐姐的面。真心看不起王老爷风雅一心，不事生产。

  吴老爷是精明人，知道自家身份，王老爷必然看不起，于是辗转托人托到了舅老爷那里，舅老爷却是心中一动。姐姐家的情形，着实为难，云翔若出国，几年都是花销，家里已经是典当为生。他也想资助，奈何手头也没宽裕到那份。不管又怕姐姐伤心。

  如果栖凤能嫁到吴家，那一切都解决了，一个缺钱，一个缺名，真真名利双合的佳话。若成了姐姐一家也不再发愁了。那个吴宗扬原是见过的，虽然是商人，却是仪表堂堂落落大方，将来成就还在吴老爷之上，不算委屈栖凤。

  他没敢给姐夫说，姐夫不通事务，说了也不懂。和姐姐提了，王太太也是发愁，女儿是好的，般配的人也不好找，儿子要出国，家里没钱，也不能真让兄弟照看呀。这门亲事，也是极好的。她去相看了吴宗扬，先点了头。回来姐弟俩做栖凤的思想工作。

  栖凤是王家的掌上明珠，容貌美气质好，琴棋书画样样通，王老爷看她比儿子还珍贵，说这才是大家闺秀的样板。

  这几年下来，家里的情形栖凤也发愁，弟弟的心愿她也知道，她自己都想出国呢，知道不可能，也只好罢了。父亲的不理俗务，母亲的忧伤愁闷，亲戚的冷言冷语，唯一照看的舅舅其实也看不起她家。

  婚事提出来，栖凤是长久的沉默，那不是她想的人，可是她想要的人，在哪里她也不知道，总不能为一个梦里的人，就放弃眼前的事，纵然不合心意，可是家里的样子，看着云翔越来越沉默，父母越来越老。舅舅的话也中肯，总不能吃了家里二十年饭，不管家人死活吧。

  栖凤点了头凭舅舅去操持吧。

  吴老爷大喜过望，选中王家实在是因为王家声誉好，姑娘素有贤名，家中事务都是姑娘打理。而且舅老爷也是官场中人。

  吴老爷托人去办订亲的事项，转回家才发现家里还乱着呢。

  吴老爷只一个妹子，早年许了田家，不想丈夫几年后过逝了，姑奶奶带着女儿云仙回了娘家。对于吴老爷来说，照看一下没了丈夫的妹妹和外甥女，这不是问题。吴家不差钱，照看几个人不是问题。原想着，不过是云仙大了，一副嫁妆打发了，几个钱的事。原想着料理了儿子的大事，就管云仙，没有先管亲戚不管自家的。

  可没想到，云仙和宗扬一起长大，早生了心事，姑奶奶也乐得女儿嫁到娘家，吴家泼天的富贵没得便宜了外人，自已命不好，该让女儿称心如意。

  姑奶奶婉转的提过一次，吴老爷当时没说话，他没好直接驳回，这个妹子这几年性格越发的怪癖，不好得罪。所以只说孩子小，以后再说，原想着让妹妹自己琢磨去。冷一冷再说。

  现在和王家的亲事一提，云仙就不干了。她原是精明能干的姑娘，这几年陪着表哥管生意，算盘打得极清。对表哥是一往情深，原想着这辈子生死就在吴家。母亲也点了头，答应帮忙，表哥和她处得也好。

  如今好梦成空，自然不能接受，在母亲的暗示下，一哭二闹三上吊，好一场大戏下来。

  吴老爷商场多年，自然不会被小儿戏闹晕了头，一面安抚妹子，一面劝导云仙，一面和儿子沟通，只要宗扬不动心，一切好办。宗扬对云仙的感觉很矛盾，半是喜欢半是觉得她真是生意的好帮手。他知道父亲联姻王家的目的，他也同意，他的心思比父亲还大。

  他只是叹息，如果表妹是王家的孩子就好了。

  姑奶奶母女闹了几场，发现全不管用，吴老爷是不动如风，态度极好，就是规劝，只说一切皆是命，吴家要名望，必须和王家联姻，谁影响了他的计划，他会翻脸。宗扬只说一切听父亲的。

  宗扬见了栖凤，惊为天人，他见的女子，都是爽利的明朗的，何曾见过栖凤这样文文静静娇娇柔柔轻声细语的女子，好似月宫仙子。那一刻，他更加坚定了与王家联姻的目标。

  宗扬态度一明朗，姑奶奶母女有些蔫了。

  姑奶奶试探女儿的态度，要不就算了吧，强扭的瓜不甜，况且也扭不得，兄长的野心她知道，自来是定了目标没得改。人生的境遇，有时岂是想什么是什么呢，总要看风向使舵呀，而且一直仰仗兄长，真开罪了吴老爷，日后更难相处。

  母亲不一支持，云仙知道无望了，可是让她就此放手，满眼世间男子，哪一个能入她的眼。最后她一咬牙，跪到吴老爷面前，左手持剪，一字一句的话，她不开玩笑，她这辈子非嫁表哥，哪怕是妾，若不同意，她就出家。

  这时候姑奶奶知道女儿的犟劲上来了，这是铁了心，不是演戏。也只好哭求哥哥，做妾就做妾吧，反正哥哥不会委屈了云仙，和宗扬十几年的情份，也不会委屈了云仙，就是名份上差点，面子没有，不过只要孩子愿意她也认了。

  吴老爷原也想过，云仙能干，在生意上自家帮手，栖凤是不会抛头露面干这些事的，如果两个人都进了吴家，原也是好事。

  媒人和舅老爷商量，舅老爷半怒半恼，可是也知道，这是吴家理亏，原可以在聘礼上找补回来。姐姐家里先瞒着，日后再说。

  舅老爷代表王家点了头，聘礼王家说了算，云仙姑娘要在栖凤有了头一个孩子才能进门，未进门前姑奶奶母女搬离吴家，此后和吴家不再是亲戚往来，姑奶奶此后是姨太太的娘了，不能再是宗杨和栖凤的长辈了。

  几经折腾，最后算是达成了一致。

  王家还不知情，只是感觉聘礼何以这般大方。云翔出国的钱有了，王家押的田地都收了回来。舅老爷感觉亏了栖凤，也拿聘礼的钱，给栖凤弄了个好地段的铺子。

  事情订下来，才知会王老爷，王老爷并不乐意，可是不能影响儿子出国，女儿也乐意，他一醉到天明，万事不管了。

  吴老爷修整了院子，给栖凤修了梧桐院，算是正房居处，给云仙的略小些，叫牡丹院。

  栖凤嫁过来，很快接收了内院事务，管理得也井井有条。她懂得随遇而安，看《红楼梦》时爱的是神仙样的林妹妹，可是现实中只能做个随和从时的薛宝钗。

  云仙的事，她原不知情，可是进了吴家，看了牡丹院的布置，就有些明白，一东一西，牡丹院的布置处处皆比梧桐院小一号，一样的格局。这还不明白。

  打听了经过，才知道还有这一出，早知道这样，她是真不愿意了。

  栖凤第一胎是女儿，名字还是吴老爷娶的，生地雪天，就叫吴雪。

  云仙过了门，二人的相处原也各有分寸，栖凤料理家中事务，云仙还在店里帮忙。表面上井水不犯河水，宗扬很满意这样的结果。

  对于宗扬来说，梧桐院里的一切，都是雅致的高贵的，好似他人生的梦境，梦里的仙子，永远平和永远从容，不争不怒不急不燥。

  牡丹院是活泼泼的，有争有吵有叫有闹，云仙还是爽利的性子，院门一关，就是她的世界，她还要做那个小表妹，他是她的大表哥。

  十几年转眼过去了，宗扬果然出色，成了商会的会长，在城里真是有名有姓的人物了。

  栖凤两个女儿，大女儿比小女儿大了七岁，宗扬的四个儿子，都是云仙生的。所以云仙也感觉扬眉吐气。

  宗扬最喜欢的却是大女儿吴雪，吴雪的眉眼似母亲，个性却和宗扬一样，有杀伐气。这个女儿身上有着栖凤和宗扬影子。

  因了吴雪，云仙不得不让一步，她不似母亲不识人间烟火，大小姐当争则争，一步不让，比如祭祖这样的事情，一定是栖凤出场。比如栖凤生日，云仙必须来敬酒。大小姐那双眼睛明明栖凤的样子，却有着宗扬的锐利，令云仙感觉到了寒气。

  宗扬把吴雪宠上了天，教吴雪骑马，教吴雪打枪，他会的毫不保留的都教给了女儿。就是吴家的长子，也没这份宠爱。见了栖凤也要规规矩矩的叫大姐。

  吴雪太知道家里的情形了，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。母亲是正房，可是二房原是父亲的表妹，这情份就有了。母亲虽然在梧桐院，可是外面的生意有云仙的份，这就不同了。

  幸而父亲宠她，她才能维护栖桐院的权威。

  大小姐的婚事，宗扬和当年吴老爷的想法一样，联姻是最好的结盟。

  对方的门第高过吴家，在城里经营百年，若非对方死过老婆，还看不上吴家门第。因是续弦，前房又有一双儿女，般配的人家不舍得女儿委屈，只能往低里找了，这一找，吴雪落进了对方的眼神。

  宗扬略一犹豫，也感觉委屈吴雪，可是对方的门第，可以让吴家上一个台阶，这是他父子经营多年的梦想。

  婚事成了吴家大事，栖凤不同意不反对，云仙更畏惧吴雪了，吴雪结了这门亲事，日后在吴家真是可以横着走了。

  吴雪这时候，才明白，原来吴家的小姐，和当年没落的王家小姐没什么不同，都是用来高嫁高卖的。

  那一夜天阶月色如水，桂花香透，她吹了一夜笛子，终在黎明前做了决定。她看了母亲的一生，她不要做第二个栖凤。或许她不及母亲，母亲不是续弦。

  她走的时候，和母亲说了，妹妹还小，吴霜天真活泼，不知世事。以后全靠母亲了。栖凤还美丽的脸庞上淡淡的笑着。我能让你走，可是你走了，就不能在城里了，以后也不知能不能回来。而且你父亲肯定会说大小姐死了，世间再无吴雪这个人。

  吴雪抬头，我做的决定，不会后悔，跨出了吴家的大门，以后我就是吴桐。不管在那里，我都希望是一棵梧桐树。

  茫茫江水，开往上海，吴雪，现在是吴桐了，眼中有牵挂，但目光是坚定的，她的人生，现在开始了。

(责任编辑：王文轩 )